Het Montessorionderwijs is geworteld in de visie van Maria Montessori (1870-1952). Deze Italiaanse arts en pedagoog bedacht een - voor die tijd - revolutionaire werkwijze. Ook nu zijn haar ideeën over leren leren nog steeds springlevend en helemaal van deze tijd. Montessori gaf toen al antwoord op een vraag die nu ook leeft: hoe geven we invulling aan de individuele leerbehoeften van kinderen? Montessori erkende dat ieder kind anders is en ook anders leert.
Maria Montessori was de eerste vrouwelijke arts in Italië. Ze werkte in verschillende kindertehuizen. Vanuit deze praktijk ontwikkelde ze zintuigelijk ontwikkelingsmateriaal. Zij creëerde een voorbereide omgeving waarin het kind zich zelfstandig en ononderbroken kan ontwikelen. ‘Help mij het zelf te doen’ en ‘vrijheid in gebondenheid’ vervatten de kern van haar ideeën weer.
Het is Montessori zelf die in 1936 in Laren de eerste Montessori-school in Nederland opricht.
